Покрытый льдом Энцелад, яркий, словно лампа маяка, отражает больше света, чем любое другое космическое тело Солнечной системы. На его фотографиях, сделанных «Вояджером» четверть века назад, на девственно гладкой поверхности видно лишь несколько больших кратеров. Это заставило ученых предположить, что космические шрамы Энцелада затягиваются благодаря каким-то геологическим процессам.

Каковы механизмы возникновения солнечных вспышек и выбросов корональной массы, инициирующих электрические бури на Земле? Каким образом можно прогнозировать такие явления?

То, что образуется в короне, Роберт Лин, профессор физики из Калифорнийского университета в Беркли, называет «самыми мощными ускорителями элементарных частиц в Солнечной системе: это вспышки и выбросы корональной массы. Когда происходят самые мощные вспышки, выделяется энергия, достигающая миллиардов мегатонн в тротиловом эквиваленте».

Почему цикл колебания численности солнечных пятен длится одиннадцать лет и каким образом это влияет на климат Земли?

Когда гигантские сгустки линий магнитного поля вспучиваются и прорываются через фотосферу, их диаметр может составлять от 2500 километров до нескольких диаметров Земли. Мы видим солнечные пятна потому, что сконцентрированные в этих областях магнитные поля препятствуют конвекции: центр пятна темнее, так как он на тысячу и более градусов холоднее, чем фотосфера, температура которой - 5700 градусов.