Становление понятия так называемого "нулевого меридиана" имеет долгую и временами даже драматическую судьбу. Кто только не занимался этой проблемой - мудрецы и короли, светские и сановные вельможи.

Первое упоминание об использовании широты и долготы как системы координат на земной поверхности происходит в трудах Гиппарха Никейского (190-120 г. до н.э.), древнегреческого астронома, географа и математика. Именно он начал определять местоположение земного пункта через астрономические наблюдения.

Каковы механизмы возникновения солнечных вспышек и выбросов корональной массы, инициирующих электрические бури на Земле? Каким образом можно прогнозировать такие явления?

То, что образуется в короне, Роберт Лин, профессор физики из Калифорнийского университета в Беркли, называет «самыми мощными ускорителями элементарных частиц в Солнечной системе: это вспышки и выбросы корональной массы. Когда происходят самые мощные вспышки, выделяется энергия, достигающая миллиардов мегатонн в тротиловом эквиваленте».

Однако раскрывать свои тайны Сатурн не спешил. В 1610 году Галилео Галилей открыл, как впоследствии выяснилось, его кольца. Но он вел наблюдения при помощи несовершенного телескопа и потому принял их за два небесных тела, расположенных по бокам Сатурна и уступающих ему по размеру.