Общеизвестно, что первый в мире летательный аппарат был создан французскими братьями Монгольфье в 1783 году.

Но так ли это? Споры по этому поводу не утихают и по сей день. Пальму первенства пытаются оспаривать россияне. Существуют записи о том, как некий подьячий Крякутной из Рязани в 1731 году соорудил шар, "как мяч большой, надул дымом поганым и вонючим, от него сделал петлю, сел в нее, и нечистая сила подняла его выше березы, а после ударила о колокольню, но он уцепился за веревку, чем звонят, и остался тако жив."

Почему цикл колебания численности солнечных пятен длится одиннадцать лет и каким образом это влияет на климат Земли?

Когда гигантские сгустки линий магнитного поля вспучиваются и прорываются через фотосферу, их диаметр может составлять от 2500 километров до нескольких диаметров Земли. Мы видим солнечные пятна потому, что сконцентрированные в этих областях магнитные поля препятствуют конвекции: центр пятна темнее, так как он на тысячу и более градусов холоднее, чем фотосфера, температура которой - 5700 градусов.

И вот в начале 2004 года марсоходы оказались на месте. Вместе с ними было послано еще несколько зондов - ученые воспользовались необычно близким расположением планет, которое позволило преодолеть путь от Земли до Марса всего за шесть месяцев. Некоторые из этих космических проектов закончились неудачей, но Mars Express, орбитальный аппарат Европейского космического агентства, достиг цели. Удачным был и полет Spirit, а через три недели к нему присоединился Opportunity.