Астрономы, как правило, работают не торопясь, ведь объекты, которые они изучают, не имеют обыкновения внезапно меняться или исчезать. Однако сейчас сотни ученых держат наготове мобильные телефоны, словно врачи, ожидающие срочного вызова. Они ждут известий от запущенного в 2004 году космического зонда «Свифт», который сканирует Вселенную в поисках гамма-лучей.

Гибель Вселенной, возможно, сравнится с ее рождением - по грандиозности сопутствующего катаклизма. Начиная с 1920-х годов, астрономы полагали, что расширение пространства-времени замедляется, но недавние наблюдения показывают, что на самом деле пространство растягивается все быстрее.

Если скорость этого процесса будет расти, Вселенную, возможно, ждет «Большой разрыв».

Почему цикл колебания численности солнечных пятен длится одиннадцать лет и каким образом это влияет на климат Земли?

Когда гигантские сгустки линий магнитного поля вспучиваются и прорываются через фотосферу, их диаметр может составлять от 2500 километров до нескольких диаметров Земли. Мы видим солнечные пятна потому, что сконцентрированные в этих областях магнитные поля препятствуют конвекции: центр пятна темнее, так как он на тысячу и более градусов холоднее, чем фотосфера, температура которой - 5700 градусов.