Ученые почти уверены, что это было в раннюю эпоху жизни планеты, более трех миллиардов лет назад. Возможно, вода существовала тогда только в виде паводков и время от времени пересыхающих луж и ручьев. Но становится все более очевидным, что когда-то, пусть и на протяжении короткого периода, воды на Марсе было вполне достаточно, вероятно, были даже океаны.

Однако раскрывать свои тайны Сатурн не спешил. В 1610 году Галилео Галилей открыл, как впоследствии выяснилось, его кольца. Но он вел наблюдения при помощи несовершенного телескопа и потому принял их за два небесных тела, расположенных по бокам Сатурна и уступающих ему по размеру.

Никто в точности не знает, как именно Сатурн обзавелся кольцами, но некоторые ученые предполагают, что это его собственная гравитация разорвала на мелкие кусочки какой-нибудь ледяной спутник (или комету). Из его обломков и образовались кольца. Как бы то ни было, по космическим меркам появились они совсем недавно. Однако на их примере мы можем изучить нечто более древнее: то, как пояс малых космических объектов, окружавший Солнце во времена его юности, взаимодействовал с новорожденными планетами.