Дождь на Титане идет раз в тысячу лет - это ливень из жидкого метана. Из-за плотной ядовитой атмосферы здесь царят вечные оранжевые сумерки. Смертельный холод - минус 179 градусов по Цельсию. А над мглистым горизонтом нависает окруженный кольцами Сатурн. И все же Титан - самый большой спутник Сатурна - пугающе похож на нашу Землю. «Титан мог бы стать планетой, похожей на нашу, - говорит Тобиас Оуэн из Астрономического института Гавайского университета, - все необходимые материалы и элементы у него для этого есть.

И вот в начале 2004 года марсоходы оказались на месте. Вместе с ними было послано еще несколько зондов - ученые воспользовались необычно близким расположением планет, которое позволило преодолеть путь от Земли до Марса всего за шесть месяцев. Некоторые из этих космических проектов закончились неудачей, но Mars Express, орбитальный аппарат Европейского космического агентства, достиг цели. Удачным был и полет Spirit, а через три недели к нему присоединился Opportunity.

Однако раскрывать свои тайны Сатурн не спешил. В 1610 году Галилео Галилей открыл, как впоследствии выяснилось, его кольца. Но он вел наблюдения при помощи несовершенного телескопа и потому принял их за два небесных тела, расположенных по бокам Сатурна и уступающих ему по размеру.