Малые звезды, похожие на Солнце, живут долго и становятся карликами: те могут взорваться, только если «украдут» горючее у звезды-компаньона. Ядро массивных звезд быстро коллапсирует, происходит взрыв (порой с гамма-лучевой вспышкой). Результат: нейтронная звезда или черная дыра. Давление на ядро, настолько велико, что реакции синтеза не останавливаются на углероде. Звезда продолжает превращать легкие ядра во все более тяжелые элементы, и каждая последующая реакция совершается быстрее.

Никто в точности не знает, как именно Сатурн обзавелся кольцами, но некоторые ученые предполагают, что это его собственная гравитация разорвала на мелкие кусочки какой-нибудь ледяной спутник (или комету). Из его обломков и образовались кольца. Как бы то ни было, по космическим меркам появились они совсем недавно. Однако на их примере мы можем изучить нечто более древнее: то, как пояс малых космических объектов, окружавший Солнце во времена его юности, взаимодействовал с новорожденными планетами.

Становление понятия так называемого "нулевого меридиана" имеет долгую и временами даже драматическую судьбу. Кто только не занимался этой проблемой - мудрецы и короли, светские и сановные вельможи.

Первое упоминание об использовании широты и долготы как системы координат на земной поверхности происходит в трудах Гиппарха Никейского (190-120 г. до н.э.), древнегреческого астронома, географа и математика. Именно он начал определять местоположение земного пункта через астрономические наблюдения.