При сегодняшнем обилии авиастроительных фирм, сотнях известных авиаконструкторов и тысячах официальных названий летательных аппаратов летчики, аэродромный персонал, рабочие заводов, военнослужащие наземных войск, авиации и флота всегда придумывали очень меткие прозвища тому или иному самолету в зависимости от своих симпатий или антипатий. На авиазаводах, в конструкторских бюро или в кабинетах силовых министров тоже присваивали воздушным судам свои открытые или кодовые названия. Чаще это были грозные сравнения с непобедимыми крепостями, легендарными богатырями, птицами, особенно пернатыми хищниками, или разрушительными стихийными явлениями природы.

Попробуем хотя бы вкратце проследить эту закономерность на прозвищах наиболее известных боевых самолетов времен Второй мировой войны. Особенно дестративен разнородный подход к самолетам Японии, создатели которых присваивали им типичные восточные названия, а американцы переименовывали их по своему запоминающемуся коду.

Так, истребитель фирмы "Каваниси", прозванный японцами "Сиден" ("Фиолетовая молния"), американцы прозвали уважительно мужским именем "Джордж". Может, потому, что в одном из воздушных боев на таком самолете пилот Кинсуке Муто сбил сразу 4 лучших американских палубных истребителя "Хеллкэт F6F" ("Адский кот") фирмы "Грумман".

С помощью самого популярного японского истребителя "А6М" фирмы "Мицубиси" (всего произведено 10 937 машин) летчики-смертники из специального подразделения "Сикисима камикадзе" 25 октября 1944 г. потопили крупнейший американский авианосец "Сен-Ло" и повредили еще 3 авианосных корабля. Янки прозвали этот самолет "Зеро", что значит "Ноль". Именно такие истребители сопровождали сотни бомбардировщиков и торпедоносцев, совершивших уникальную разгромную атаку на военно-морскую базу США в Пирл-Харбор.

Истребитель "J2M" фирмы "Мицубиси", названный японцами "Раден" ("Удар грома"), противник прозвал популярным "пиратским" именем "Джек". Тяжелый бомбардировщик "Ki-21" фирмы "Мицубиси" пилоты союзников вначале прозвали женским именем "Джейн" (по имени супруги американского генерала армии Дугласа Маркатура). Этот "комплимент" по достоинству не был оценен, и "Ki-21" спешно переименовали в "Салли". Тяжелый бомбардировщик "Ki-49" фирмы "Накадзима" создатели назвали "Донрю" ("Штормовой дракон"), а американцы нарекли его помягче - "Элен". Неужели американцам так досаждали дома их "половины", что они называли женскими именами грозные самолеты врага?